Para este congresso, a água e as suas múltiplas relações com o desenvolvimento agrário e rural foram escolhidas como tema destacado. A água é um recurso essencial que, em grande medida, determinou os tipos de agricultura desenvolvidos ao longo da história. A sua abundância ou escassez, as formas de gestão do seu uso, as modalidades de distribuição entre os diferentes atores envolvidos, bem como o maior ou menor desenvolvimento das tecnologias associadas ao seu armazenamento, distribuição e utilização em diferentes escalas, são aspetos fundamentais para compreender não apenas os resultados produtivos da agricultura, mas também as dinâmicas populacionais e institucionais, os conflitos gerados em torno deste recurso e os impactos ambientais decorrentes da sua utilização.

Trata-se, portanto, de um tema multifacetado, ao qual será dedicada uma atenção especial neste congresso.